¿Realmente el mundo necesitaba nuevas canciones de U2? Algunos dirán que sí, y estarán emocionados al escuchar el nuevo EP Days of Ash, que la banda irlandesa ha lanzado de manera sorpresiva. Por otro lado, hay quienes sostienen que U2 ya ha dado todo lo que tenía que ofrecer y que es mejor recordarlos por sus grandes discos, especialmente aquellos de los años ochenta, algunos de los noventa y, con menos entusiasmo, ciertas canciones aisladas de este siglo. Sin embargo, en un giro inesperado, U2 ha regresado con seis nuevas canciones como un adelanto de lo que será un disco completo a finales de este año. Así que, ya sea que lo quieran o no, el mundo tendrá que seguir escuchando la voz de Bono por un tiempo más.
El cantante, que ha enfrentado críticas por su activismo político, se reunió con sus históricos compañeros Larry Mullen Jr., Adam Clayton y The Edge para dar un giro fresco a su sonido, utilizando autotune, influencias de R&B y técnicas modernas que pronto estarán en boca de todos. Las primeras impresiones de estas nuevas canciones son que suenan frescas y más honestas, tanto en lo bueno como en lo malo, que lo que la mayoría de la industria musical actual puede ofrecer. Bono parece más tranquilo en sus interpretaciones, Clayton se mantiene firme ante las tendencias, Mullen toca la batería de manera cruda, y The Edge busca recuperar el sonido de su guitarra, que es, de alguna forma, el padre de muchas melodías que hoy otras bandas presentan como algo nuevo sin reconocer su influencia.
El primer tema del EP, “American Obituary”, es una crítica directa a la actualidad en los Estados Unidos. Bono y el resto de la banda han compartido sus motivos para lanzar estas canciones ahora, en lugar de esperar al álbum completo. “Estas canciones estaban ansiosas por salir al mundo; no podían esperar. Son canciones de desafío, desmayo y lamento. Las celebraciones vendrán después… pero ante el horror que vemos normalizado a diario en nuestras pantallas, no hay nada normal en estos tiempos locos”, dice Bono, quien siempre se toma el tiempo para explicarse, lo cual es su derecho. “Creemos en un mundo donde las fronteras no se borran por la fuerza. Donde la cultura, el lenguaje y la memoria no son silenciados por el miedo”, añadieron en un comunicado. Definieron el espíritu del EP como una respuesta inmediata a los acontecimientos actuales, inspirado en “personas extraordinarias y valientes que luchan en las líneas frontales de la libertad”.
Curiosamente, el EP ha sido lanzado sin marketing ni campaña promocional. Lo último que habían publicado era una recopilación de grabaciones inéditas que quedaron fuera de su último disco Atomic City, de 2023. La vida creativa de bandas como U2 es difícil de resumir, así que es mejor comenzar por lo más reciente, es decir, el EP. Las tres primeras canciones, “American Obituary”, “The Tears Of Things” (con aires de Leonard Cohen) y “Song of Future”, condensan lo mejor de este material, incluso opacan a sucedáneos como Coldplay y esas bandas pop americanas que suenan en las terrazas frente al mar. Aunque el mensaje de las canciones puede parecer un tanto oportunista, Bono no exagera tanto. Además, esta ha sido la postura de la banda desde los tiempos de “Sunday, Bloody Sunday”. No hay contradicción, se toma o se deja. Tal vez el problema no sea U2, sino que los acontecimientos del mundo siempre exigen un YouToo.
Con U2, hay mucho que discutir y reflexionar. Una observación interesante es que, dentro de su extensa discografía, los EP a veces resultan más impactantes que los LP. Al parecer, el concepto de “menos es más” les funciona bien. Recordemos aquellos famosos EP que sirvieron de puente entre los discos The Unforgettable Fire (1984) y The Joshua Tree (1987).
Este último trabajo, según anunció la banda, viene acompañado por un fanzine oficial titulado Propaganda, que estará disponible en formato digital y en una edición limitada en papel. Bajo el título “Six Postcards From The Present Wish We Weren’t Here” (Seis postales del presente, desearía que no estuviéramos aquí), este suplemento detalla las historias detrás de cada canción, como el homenaje a Renée Good en “American Obituary”. A ver, el regreso de los fanzines y otros formatos analógicos de difusión; la valorización del sonido postpunk y una mirada un tanto nihilista y urgente de la actualidad, están en manos de las nuevas generaciones del rock, sobre todo británico. ¿U2 viene a reclamar cierta paternidad?
El EP continúa con “Wildpeace”, una pieza de spoke world con Adeola y Jacknife Lee como colaboradoras, aunque no se extiende mucho y le da paso inmediatamente a “One Life At A Time”, que es la mejor canción del EP. Allí, U2 demuestra una capacidad melódica que muchos envidiarían, con una base profunda y el característico estilo épico de The Edge, que ahora está de moda entre muchos grupos de postpunk, synthpop y otras etiquetas cultivadas en las redes sociales.
El último tema del EP es “YoursEternally”, que cuenta con la colaboración de Ed Sheeran y el cantante ucraniano Taras Topolia. Quizás resulte el más débil, pero seguramente tendrá un destino de difusión masiva. Con un aire a ese rock que acuñaron los Arcade Fire, esta pequeña obra en forma de EP, de los nada pequeños U2, tiene su lugar en el mapa. Como dato curioso, U2 cuenta con 21 millones de oyentes mensuales en Spotify, así que cuidado con afirmar que ya no existen o que el mundo no los necesita.
La banda irlandesa U2 lanza un EP con seis canciones marcadas por la urgencia política.
